Sintomas

As pessoas com Alzheimer podem viver de oito a vinte anos após serem diagnosticadas.

Para ajudar as pessoas a compreender as mudanças que ocorrem á medida que a doença progride, é dividida em estádios. Precoce, médio e tardio.

É importante não esquecer, porém, que com o desenvolvimento, os sintomas irão variar de pessoa para pessoa e que cada fase passa, progressivamente, ao longo dos anos.

Também não é incomum para as pessoas com a doença terem um “dia bom” e “dias maus”.

Por exemplo, uma pessoa no início da doença de Alzheimer pode não apresentar quaisquer sintomas num dia; no próximo, ele ou ela pode ter dificuldades para recordar o seu nome ou encontrar o leite no frigorífico.

O seguinte resumo refere-se aos sintomas mais comuns em cada fase:

• Perturbação na recordação dos acontecimentos e conversas recentes.
• Dificuldade para se recordar da data.
• Perda da capacidade para gerir o dinheiro.
• Retirada de situações sociais e apatia geral.
• Compras e culinária, tornam-se mais difíceis.
• Sentença pobre – dificuldade em tomar decisões acertadas.
• Tendência para perder as coisas.
• O ambiente familiar fica desorientado.

Fase média

• Comportamentos difíceis emergem
• Suspeições e a paranóia (acreditando por exemplo que os familiares roubam o seu dinheiro ou que o cônjuge tem um caso…)
• Deambulação
• Repetição de perguntas ou declarações
• Sundowning (ou seja, inquietação ou agitação à noite)
• Medo de tomar banho
• Alucinações
• Incontinência
• Amealhar (esconder) pertences
• Comportamento sexual inadequado
• Comportamento violento
• Necessidade de ajuda na escolha de roupas
• Necessidade de ajuda para os cuidados pessoais, como para o banho, tomar a medicação, escovar os dentes…
• Aumento da dificuldade de compreensão e expressão verbal
• Perda da leitura e escrita, e de cálculo
• Perda da coordenação
• Necessidade de vigilância durante as 24 horas do dia, sete dias por semana.
• Perda do reconhecimento de familiares e amigos

Fase tardia

• Incapacidade de comunicar
• Incapacidade de reconhecer as pessoas, lugares e objectos
• Não podem participar em quaisquer actividades de cuidados pessoais
• Perda da capacidade de caminhar
• Perda da capacidade de sorrir
• Contracção muscular
• Dificuldades na deglutição
• Ocorrência de convulsões
• Perda de peso
• Sonos prolongados…
• Necessidade de chupar os dedos ou os lençóis
• Incontinências

Como os sintomas da doença de Alzheimer aumentam, as exigências colocadas aos cuidadores aumentam também. Os cuidados tornam-se mais exigentes fisicamente, e tornam-se muito mais demorados. A determinado momento, a maioria dos cuidadores/familiares requer ajuda exterior.