Desafios da doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer coloca desafios tanto para a pessoa diagnosticada como aos seus cuidadores. No entanto, isto não significa que não mais haverá momentos de alegria, risos partilhados e camaradagem.

A doença de Alzheimer desenvolve-se progressivamente, o que significa que há tempo para planear o futuro, tempo para se ajustar o diagnóstico e tempo para desfrutar da companhia do paciente.

A doença de Alzheimer é uma condição neurológica na qual as células nervosas do cérebro morrem.

O seu aparecimento, geralmente, é gradual, e os primeiros sinais de que pode ser atribuído á velhice ou simples esquecimentos.

À medida que a doença avança, as habilidades cognitivas, incluindo a capacidade para tomar decisões e executar tarefas diárias, são subvertidas, e a personalidade, alterações do comportamento, difíceis, podem surgir. Nas últimas fases, conduz à demência e, eventualmente, à morte.

Estima-se que cerca de cinco milhões de pessoas, nos Estados Unidos, estão diagnosticadas com a doença de Alzheimer.

Esta doença é mais comum em indivíduos com mais de 65 anos, mas também pode ocorrer em pessoas muito jovens.

A incidência da demência aumenta rapidamente para além dos 65 anos.

Em 1988, a percentagem de idosos, com moderada ou grave perda de memória, variou entre cerca de 4% entre as pessoas com idades compreendidas entre os 65 e os 69 anos para cerca de 36% entre as pessoas com idades compreendidas entre os 85 e mais anos.

A doença de Alzheimer é a nona maior causa de morte entre pessoas com idades compreendidas entre os 65 e mais anos.

A nível nacional americano, os custos directos e indirectos dos cuidados a doentes com Alzheimer, foram estimados em 100 biliões de dólares.

A duração média dos custos para um indivíduo, é estimado em 174 mil dólares, de acordo com a Associação de Alzheimer.